红军四渡赤水以后，直逼贵阳。此时，坐镇贵阳的蒋介石急忙调集兵力驰援贵阳，同时派薛岳部继续围剿红军，企图阻止红军返回湘西与红二六军团会合。而红军方面则派遣红一军团包围贵阳东南地区，以迷惑牵制敌人，进而使主力红军穿过湘粤公路一路向西。

      红军佯攻贵阳，为的是调走滇军北渡金沙江进入川西，建立新的革命根据地。金沙江属长江上游，是从青海玉树县巴塘河口到四川宜宾市闽江口之间的水域，全程2316公里，流域面积34万平方公里，水流湍急，以盛产金沙而得名。

      1935年4月29日，中央军委发出关于我军速渡金沙江，在川西建立苏区的指示。政治局决决定，我野战军应利用目前的有利时机，争取迅速渡过金沙江，转入江西，消灭敌人，建立起苏区根据地。5月2日，朱德下令左纵队第一军团从龙街方向渡江。右纵队第三军团在皎平渡方向渡江。中央纵队和第五军团在皎平渡方向渡江，特命刘伯承带领干部团一个营级总部工兵营一部迅速赶往皎平渡，观察金沙江上游各渡口情况，并进行架桥工作。